元字符

正则表达式的威力源于它可以在模式中拥有选择和重复的能力. 一些字符被赋予 特殊的涵义, 使其不再单纯的代表自己, 模式中的这种有特殊涵义的编码字符 称为 元字符.

共有两种不同的元字符: 一种是可以在模式中方括号外任何地方使用的, 另外一种 是需要在方括号内使用的. 在方括号外使用的元字符如下:

\

一般用于转义字符

^

断言目标的开始位置(或在多行模式下是行首)

$

断言目标的结束位置(或在多行模式下是行尾)

.

匹配除换行符外的任何字符(默认)

[

开始字符类定义

]

结束字符类定义

|

开始一个可选分支

(

子组的开始标记

)

子组的结束标记

?

作为量词, 表示0次或1次匹配. 位于量词后面用于改变量词的贪婪特性. (查阅量词)

*

量词, 0次或多次匹配

+

量词, 1次或多次匹配

{

自定义量词开始标记

}

自定义量词结束标记

模式中方括号内的部分称为"字符类". 在一个字符类中仅有以下可用元字符:

\

转义字符

^

仅在作为第一个字符(方括号内)时, 表明字符类取反

-

标记字符范围

]

字符类结束符

下面部分描述每个元字符的用法.